تعود قصة جوزيف شوفال إلى عام 1879 ، كان عمره حينها 43 سنة قضى 12 سنة منها في العمل كساعي بريد في المناطق الريفية جنوب شرق فرنسا ، وبما أن طبيعة عمله كانت تتطلب منه المشي وحيداً لحوالي 20 ميلا يومياً ، كانت تنتابه خلالها أحلام اليقظة. وفي يوم من الأيام تعثر على حجر صغير أبهره شكله فقرر الاحتفاظ بها.

وبحسب البيان فإنه منذ ذلك الحين أدمن جوزيف جمع الحجارة ، وعندما تعبت زوجته من خياطة جيوبه التي تتمزق باستمرار بسبب حمل الحجارة ، استعان بسلة وعندما زاد ولعه بالحجارة الكبيرة الحجم أصبح يحملها في عربة خاصة.

وعلى مدى السنوات الـ 33 التالية شيد هو وزوجته واحدا من أغرب النصب التذكارية عبر كل العصور ، وهو Palais Idéal استغرق تشييده حسبما دونه جوزيف في سيرته الذاتية 9000 يوم أو 65 ألف ساعة.

ولايزال القصر يجذب إلى يومنا هذا حوالي 100 ألف زائر سنوياً إلى قرية هوتريف (Hauterives) شمال فالينسيا.

وكتب ساعي البريد في سيرته الذاتية " Facteur Cheval" أنه يريد من خلال بنائه للقصر إثبات أن الإرادة تصنع المعجزات".

وتبلغ مساحة القصر 26 مترا أو 85 قدما ، بارتفاع حوالي 8 إلى 10 أمتار ومزجت تصاميمه عدة حضارات حيث تجد تصاميم مستوحاة من ميزون كاري بالجزائر ومن معبد هندوسي وشاليه سويسري وقلعة تعود إلى القرون الوسطى وتصاميم من مسجد لأحد الدول العربية.