تتكون اللغة اليابانية من ثلاث طرق للكتابة:
1. الأبجدية الأولى katakana تتكون من 46 حرف أساسي وتستخدم عادةً لكتابة الكلمات الدخيلة على اللغة اليابانية مثل الأسماء.
2. الأبجدية الثانية hiragana تتكون من 46 حرف أساسي وتستخدم عادةً لكتابة كلمات من اللغة اليابانية.
3. الـ kanji وهي رموز مأخوذة من اللغة الصينية منذ زمن طويل وتكون الكلمات اليابانية. يصل عدد هذه الرموز إلى أكثر من 7000 رمز، ويتطلب من الشخص الذي يجيد اليابانية أن يعرف ما لا يقل عن 2500 رمز للحياة اليومية.