كان رجلا من العماليق وهو عرقوب بن معبد بن زهرة أحد بني شمس بن ثعلبة وقيل غير ذلك
وكان من خبره أنه أتاه أخ له يسأله شيئا فقال
إذا أطلع نخلي
فلما أطلع أتاه قال
إذا أبلح فلما أبلح أتاه قال
إذا أزهى فلما أزهى أتاه قال
إذا أرطب فلما أرطب أتاه قال
إذا صار تمرا فلما صار تمرا جذه بالليل
ولم يعطه شيئا
فصار المثل يضرب به في الإخلاف فيقال أخلف من عرقوب.
وفي الاخلاف بالوعد من الأشعار قول كعب بن زهير في قصيدته الشهيرة:
كانَت مَواعيدُ عَرقوبَ لَها مَثلاً =وَما مواعيدُها إِلاّ الأَباطِيلَ